Sejak keputusan yang menentukan itu, Pixar — dan bahkan Walt Disney Animation Studios — menjadi kurang enggan membuat sekuel dari film klasik kesayangan mereka. Memang, jika Anda melihat papan tulis masa depan dari kedua studio animasi yang dimiliki oleh Mouse House, ini adalah lautan sekuel yang sesungguhnya: Luar dalam 2; Beku III; Zootopia 2; dan sekarang Cerita mainan 5. Sebagian besar film tersebut diumumkan oleh Iger minggu ini dengan nafas yang hampir bersamaan saat terungkap bahwa perusahaan tersebut memberhentikan 7.000 karyawan.

Dalam iklim Hollywood modern — yang sebagian besar ditentukan oleh obsesi IP Iger di tahun 2010-an — sekuel tidak bisa dihindari. Itu tidak berarti mereka harus menjadi buruk. Memang, franchise Toy Story adalah buktinya, dari Pixar yang menolak untuk mengizinkannya Cerita Mainan 2 untuk menjadi schlock langsung-ke-video ke studio membutuhkan waktu sekitar 10 tahun untuk setiap tindak lanjut berturut-turut. Namun, setiap pengaya itu berusaha melakukan sesuatu yang beberapa sekuel lainnya pertimbangkan secara serius dalam model Hollywood modern: akhiri semuanya untuk selamanya.

Dalam kasus Cerita Mainan 3, dengan penutup itulah banyak penggemar masih menganggap kesimpulan sebenarnya dari sebuah cerita yang dimulai pada tahun 1995 dengan seorang anak laki-laki bernama Andy memperkenalkan mainan angkasawannya ke boneka koboi miliknya. Pada saat threequel 2010, Andy sudah cukup umur untuk pergi ke perguruan tinggi, dan dia telah diberi dorongan oleh ibunya (dan sutradara dan rekan penulis Lee Unkrich) untuk mengesampingkan hal-hal yang kekanak-kanakan. Jadi dia menyerahkan mainan angkasawan dan koboi kesayangannya, menyerahkan Buzz Lightyear dan Sheriff Woody ke seorang gadis kecil bernama Bonnie. Itu dimaksudkan untuk menjadi akhir dari trilogi. Andy tumbuh dewasa, mainan memenuhi tujuannya, dan mereka mengucapkan selamat tinggal kepada anak yang mereka bantu besarkan.

Itu adalah akhir yang sangat kuat, bahkan untuk Pixar. Dan ini bukan sekadar pembicaraan nostalgia penulis milenial. Cerita Mainan 3 membuat dampak sedemikian rupa sehingga bahkan Academy of Motion Picture Arts and Sciences yang menolak animasi dinominasikan Cerita Mainan 3 untuk Film Terbaik di Oscar. Itu sama memuaskannya dengan trilogi yang lebih dekat seperti yang pernah kita lihat di abad ini. Jadi ketika Cerita mainan 4 diumumkan pada tahun 2014, ada banyak komentator yang skeptis, tidak seperti saya saat ini. Namun, Cerita mainan 4 menemukan cara yang anggun untuk melanjutkan cerita yang sudah berakhir. Jika Cerita Mainan 3 adalah bab terakhir tentang cerita mainan ini, Cerita mainan 4 adalah epilog manis tentang karakter paling sentral saga: Woody si Koboi.

Dengan Woody bersatu kembali dengan Bo Peep (Annie Potts), Cerita mainan 4 menjadi metafora tentang orang tua yang menemukan kesempatan hidup baru setelah anak mereka menerbangkan kandang. Woody seperti seorang ayah yang bercerai yang anak-anaknya telah tumbuh dewasa, menyalakan kembali api tua di usia paruh baya. Jika Cerita Mainan 3 mengakhiri cerita Andy dengan mainan ini, Cerita mainan 4 mengakhiri Woody, memberinya penutupan saat dia memutuskan untuk mengucapkan selamat tinggal pada Buzz Lightyear dan anggota geng lainnya yang tampaknya selamanya.

Dan itu bukan hanya interpretasi pribadi. Saat berbicara kepada pers pada tahun 2019, termasuk Sarang GeekTom Hanks mengenang bagaimana rasanya merekam adegan terakhir dalam film tersebut, yang juga merupakan hari terakhirnya bekerja di Cerita mainan 4. Dalam urutannya, Woody mengucapkan selamat tinggal pada Buzz dan memulai callback terakhir “To infinity and beyond”.