Masalah dengan ini adalah bahwa tidak ada anak-anak, dengan kemungkinan pengecualian Kiri (dimainkan dengan energi sigap oleh Penenun yang hebat), yang paling baik diberikan lebih dari atribut token. Putra sulung Jake dan Neytiri, Neteyam (Jamie Flatters) seharusnya menjadi yang bertanggung jawab, sedangkan putra bungsu Lo’ak (Britain Dalton) adalah pemberontak yang selalu mendapat masalah, dan putri kecil Tuk (Trinity Jo-Li Bliss) ada di sana terutama untuk menjadi lucu dan masuk ke dalam bahaya. Interaksi mereka dengan anak-anak Metkayina mungkin juga terjadi di halaman sekolah Amerika dengan alien berkulit biru yang melemparkan kata “bro” dan “dude” dengan gaya yang menggelegar.

Untuk sebagian besar bagian tengah film, Jake dan Neytiri sendiri anehnya pasif, terutama dibiarkan meneriaki Lo’ak atas pelanggaran terbarunya dan Neteyam karena tidak memperhatikan saudaranya. Tonowari dan Ronal diberikan lebih sedikit untuk dilakukan, sangat menyia-nyiakan Curtis dan Winslet (yang nyaris tidak membuat kesan di sini di bawah penangkapan gerak). Tapi tidak seorang pun di sini, bahkan Jake dan Neytiri, yang memiliki banyak karakter sama sekali: “Lindungi keluarga” adalah tempat Jake memulai dan mengakhiri, tidak seperti pertama kali di mana setidaknya dia beralih dari prajurit manusia yang enggan menjadi pemimpin suku.

Pelaku terburuk dalam semua ini adalah Quaritch, yang merupakan salah satu penjahat satu dimensi Cameron yang paling kartun di film pertama dan sekarang lebih dari itu di sini (bersama dengan manusia lainnya, sejujurnya). Meskipun ada upaya setengah hati untuk memberikan versi Quaritch ini beberapa bayangan melalui titik plot yang tidak terduga, dia hanya membalas dendam dan menempatkan film tersebut pada jalur yang dapat diprediksi menuju pertandingan ulang antara Jake dan kolonelnya.

Ini semua membuat Jalan Air kekacauan film yang membengkak dan sering membosankan yang terletak di dalam beberapa efek visual paling menakjubkan yang pernah ditampilkan di layar. Jangan salah: CG yang digunakan untuk membuat Pandora di sini adalah langkah maju yang monumental dari film pertama, dengan Na’vi benar-benar terlihat seperti makhluk tiga dimensi. Bahkan tekstur kulit, wajah, dan ekspresi mereka telah membuat lompatan yang luar biasa. Seseorang merasa hampir sepanjang waktu berjalan bahwa dia sedang mengamati makhluk nyata.

Hal yang sama berlaku untuk pengaturan itu sendiri, dengan Pandora bahkan lebih detail dan dirender lebih indah dari sebelumnya. Urutan bawah air penuh dengan kehidupan dan semangat visual, meskipun aksi di dalamnya tidak pernah semenarik itu. Pegunungan terapung, atol tempat tinggal Metkayina—menyaksikan semua ini dalam bidikan demi bidikan sungguh menakjubkan, dan bahkan 3D kali ini lebih terintegrasi sepenuhnya ke dalam citra untuk jenis persepsi kedalaman yang lebih bernuansa.

Kesalahan Cameron, seperti halnya Ang Lee dan Peter Jackson sebelumnya, adalah dalam penggunaan pembuatan film high frame rate (HFR), di mana gambar diambil pada 48fps alih-alih standar industri lama 24fps. Hasilnya mengurangi kualitas “film” dari gambar dan, secara teori, malah memberikan kesan “hidup”, tetapi sama seperti milik Lee Pria Gemini dan terkenal dengan Jackson’s Hobbitini lebih mirip video game lama atau siaran video TV daripada yang lainnya.