“Suatu hari dia berjalan di jalan, dan dia berjalan di dekat kandang ini, dan Anda mengira itu adalah kandang babi… tapi ini adalah pulpen untuk aktor, seperti yang mereka pikirkan tentang mereka pada masa itu,” jelas Chazelle. “Dan dia melihat orang-orang ini yang sedang mencari peran untuk sebuah film, dan seseorang datang dan melihatnya melalui jeruji dan berkata, ‘Hei kamu, kamu ingin bekerja di sini?!’ Dan Joe Henabery tidak punya uang, jadi dia seperti ‘yeah, sure.’ Dan mereka mengangkatnya ke lokasi syuting, dan ternyata mereka merekam salah satu adegan pertempuran Intoleransi di antah berantah. Dan mereka mengirim prajurit untuk hari penembakan ini, lebih dari seribu tambahan yang mereka kumpulkan semuanya adalah pecandu yang mereka temukan di Skid Row, dan mereka hanya menawarkan makan siang untuk hari itu.

Chazelle melanjutkan, “Jadi mereka memiliki para pecandu di sana, dan para pecandu memutuskan secara mendadak bahwa mereka tidak ingin bekerja hari itu, dan mereka menyadari bahwa mereka memiliki kekuatan dalam jumlah. Jadi Joseph Henabery didorong untuk menghadapinya, dan dari situlah pertemuan pertama Manny berasal.

Seperti Manny di film, Henabery mengatakan dia akhirnya naik kuda dan menembakkan senjata dan berteriak, “Aku akan menembakmu di muka jika kamu tidak bekerja!” Itu dibuat untuk urutan pertempuran yang hebat, tetapi bukan untuk pekerjaan hari yang hebat bagi mereka yang berkostum dan disuruh berlari satu sama lain dengan senjata karena sejumlah orang yang dirahasiakan dilaporkan telah meninggal saat syuting urutan tersebut (Hollywood tidak akan mulai menghitung kematian. secara terbuka sampai tiga orang tenggelam saat syuting bahtera Nuh pada tahun 1928).

Jack Conrad dari Brad Pitt

Mungkin sosok paling tragis di Babel adalah Jack Conrad dari Pitt, seorang bintang film pada usia tertentu yang sangat ingin melihat inovasi industri selama puncak popularitasnya pada tahun 1926, namun patah hati ketika inovasi itu berputar ke arah suara dan penonton mencibir suaranya. Dia menemukan peninggalan era sunyi yang terlupakan… dan menjadi korban bunuh diri pada tahun 1932.

Tidak perlu banyak menyipitkan mata untuk melihat kisah sedih John Gilbert (Jack to his friends) di Pitt’s Conrad. Seperti karakter Pitt, Gilbert berada di puncak dunia pada tahun 1926 setelah membintangi film tahun sebelumnya. Parade Besar dan Janda Merry, dan sebelum itu dia telah mencapai ketenaran dengan penonton, terutama pelanggan wanita, karena menjadi kekasih diam terbesar dekade ini di sisi Rudolph Valentino. Namun, setelah talkie masuk, penyampaiannya yang kaku dan suaranya yang terkesan “nada tinggi” (baca: banci) masuk Malam Mulia-Nya (1929) menyebabkan penonton tertawa terbahak-bahak. Semuanya menurun dari sana sampai kematiannya pada tahun 1936, yang disebabkan oleh dua serangan jantung dan bertahun-tahun di bagian bawah botol.

Sebelum kematian sang bintang, sutradara Dieterle mengeluh, “Gilbert duduk di palazzo di puncak gunung. Dia masih terlihat luar biasa. Dia baru berusia 35 tahun. Semua bakatnya masih ada, kecerdasannya, kecerdasannya, tapi itu seperti sebuah mantra yang telah dirapalkan. Tahun-tahun terakhir yang buruk di MGM menghancurkan sesuatu di tengah dirinya… Anda melihat pria tampan ini dengan semua bagiannya masih utuh, sungguh sulit dipercaya apa yang terjadi padanya.”