Dengan ditutupnya Fase Empat dan dimulainya Fase Lima hanya beberapa minggu lagi, orang-orang mulai melihat kembali beberapa tahun terakhir dari Marvel Cinematic Universe. Sorotan dari fase ini persis seperti yang Anda harapkan, termasuk favorit penggemar Spider-Man: Tidak Ada Jalan Pulang dan tekan spesial Manusia Serigala di Malam Hari dan Khusus Liburan Penjaga Galaxy. Dan, tentu saja, pilihan yang lebih kontroversial seperti Janda hitam dan Abadi cenderung berlama-lama di dekat bagian bawah, meskipun pembela mereka.

Namun, ketika perusahaan Neilsen merilis nomor streaming untuk tahun 2022, hanya satu entri MCU yang menembus 15 besar, dan itu bukan yang Anda harapkan. Neilsen menemukan itu Abadi adalah film terpopuler ke-13 di layanan streaming tahun lalu, mengumpulkan 4,236 miliar penonton di Disney+. Angka ini sangat mengejutkan mengingat angka box office yang relatif rendah. Berdasarkan Kotak Kantor Mojo, Abadi meraup hanya $164.870.234 (saya memang mengatakan “relatif” rendah), hanya mengalahkan entri waralaba awal yang suram Hulk yang luar biasa (dan, secara teknis, Janda hitamyang langsung menjadi VOD selama pandemi COVID, seperti yang dengan cepat ditunjukkan oleh Scarlett Johansson).

Dalam beberapa hal, seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Sutradara Chloe Zhou melakukan perubahan besar dengan debut MCU-nya, mengadaptasi beberapa kreasi Jack Kirby yang paling rumit di MCU. Alih-alih mengikuti model Marvel yang biasa, Abadi memperkenalkan sejumlah besar karakter baru, hanya membuat referensi sekilas ke seluruh alam semesta bersama. Selain itu, dia membuat film yang lebih tertarik untuk bergulat dengan masalah keyakinan, kehendak bebas, dan persahabatan daripada film beat ’em up biasa, bahkan membuat keputusan mengejutkan untuk memiliki salah satu karakter paling menarik dalam film (Kumail Nanjiani’s Kingo) memilih untuk duduk di luar pertempuran terakhir klimaks.

Jika skor Rotten Tomatoes film yang rendah merupakan indikasi, pendekatan tersebut tidak berhasil, tetapi beberapa telah lama berpendapat bahwa Abadi bekerja jauh lebih baik pada tampilan kedua. Inti dari argumen mereka adalah pengungkapan bahwa karakter tituler pada dasarnya adalah robot, dibuat agar tampak seperti manusia untuk mengejar tujuan tunggal itu. “Itu hanyalah alat untuk mencapai tujuan; revisi cepat dari rencana Surgawi untuk membersihkan planet dari predator puncak menggunakan Deviant biadab, ”tulis Kirsten Howard kami sendiri. “Tetapi karena baik kami maupun Eternals tidak tahu betapa aneh dan kacaunya seluruh kesepakatan mereka sampai akhir permainan, perjalanan mereka ke agensi pribadi dan grup tidak begitu menarik sampai kami meninjau kembali ceritanya untuk kedua kalinya.”