Jalan Air pada dasarnya mengambil semua citra film pertama yang sudah sangat menakjubkan, menyempurnakannya lebih jauh, dan kemudian meletakkannya di bawah air. Jenius ini … orang gila ini benar-benar menempatkan aktor dalam setelan motion-capture dan kemudian tenggelam dalam kolam renang yang dimuliakan, dan membuat produk akhir tampil sebagai fotorealistik. Sekitar dua puluh tahun yang lalu, para animator ragu untuk membuat model CGI manusia dengan rambut panjang karena sangat sulit untuk dirender. Sekarang alien biru fotorealistik menari-nari di bawah air saat kunci mereka mengikuti gerakan mereka dengan sempurna. Menciptakan CGI yang realistis di bawah air sepertinya merupakan pencapaian manusia yang sebesar pendaratan di bulan. Paling tidak, itu pasti membutuhkan lebih banyak daya komputasi.

Memuji citra visual yang dihasilkan komputer dalam film apa pun mungkin dianggap memberatkannya dengan pujian yang samar. “Besar! Film ini terlihat realistis. Sekarang apa? Saya bisa mengarahkan kamera iPhone saya ke pohon dan itu akan terlihat nyata.” Itu mungkin benar, tapi saya rasa kita belum cukup menghargai sebagai budaya betapa luar biasa itu Avatar film terlihat. Ada saat-saat masuk Jalan Air di mana aktor manusia muncul di sebelah Na’vi atau makhluk Pandora lainnya dan tingkat detailnya tidak dapat dibedakan. Jika alien kehidupan nyata memeriksa bingkai seperti itu dengan kaca pembesar, ia tidak dapat memberi tahu Anda makhluk mana yang “asli”.

Dalam hal cerita mentah di balik gambar-gambar yang menarik itu, the Avatar waralaba membawa lebih banyak ke meja daripada yang mungkin Anda ingat. Kita semua pernah mendengar kritik itu Avatar (dan sekarang sekuelnya) hanyalah versi yang dikemas ulang dari cerita Amerika seperti kisah Pocahontas yang sangat dimitologi atau sepenuhnya fiksi Menari bersama serigala. Itu bukan pengamatan yang tidak akurat, tetapi itu tidak adil. Mencangkokkan kisah-kisah yang lebih besar dari kehidupan ke dalam arketipe penceritaan yang sudah dikenal adalah jenis film dengan ukuran ini. Avatar: Jalan Air dirancang untuk menjadi fenomena global. Dan untuk menarik audiens seukuran *periksa Wikipedia* 8 miliar orang di planet Bumi, Anda perlu mengasah beberapa konsep universal.

Di Avatar, itu termasuk konsep rumah dan sejauh mana orang mempertahankannya. Di Avatar: Jalan Air, yang meluas ke konsep keluarga dan kerapuhan menakutkan yang menyertai mencintai mereka. Kedua film ini disatukan oleh pemahaman yang mendalam tentang kapasitas tak berujung untuk keserakahan dan kehancuran manusia, sebuah konsep yang pasti melampaui semua bahasa, budaya, dan adat istiadat.

Cerita di Avatar: Jalan Air tidak canggih. Sial, itu pada dasarnya sama dengan Avatar. Tapi itu tetap menyelesaikan pekerjaan dengan cara yang sama… dan dengan cara subversif yang tidak terduga. Di era di mana khalayak semakin peka untuk “diberitakan”, Avatar: Jalan Air menghadirkan kecaman terhadap kolonialisme yang cukup mendalam untuk menembus pikiran rata-rata penonton bioskop, tetapi cukup halus untuk tidak memicu tombol panik “bangun” yang dipasang internet di sana. Ini adalah film yang sangat misantropis yang tahu bagaimana memenangkan penonton ke sisinya. Saat manusia dan paus terlibat dalam pertempuran di layar, manusia di kursi Cinemark yang sedang berbaring akan mencari paus setiap saat. Atau setidaknya mereka harus melakukannya.

Avatar: Jalan Air tentu tidak sempurna. Tiga jam 10 menit hanyalah waktu tayang yang konyol, terutama ketika kesombongan utama film tidak dimulai sampai satu jam masuk. Beberapa karakter baru dapat dilupakan (dengan nama Na’vi yang sama-sama dapat dilupakan) sementara beberapa karakter yang kembali seperti Miles Quatrich (Stephen Lang) yang menakutkan diratakan dan dihilangkan. saya menduga Jalan Air perlahan akan menetes dari belakang pikiran saya seperti aslinya Avatar telah melakukan. Namun sebelum itu terjadi, saya harus mengambil waktu sejenak untuk menghargainya.