Pembuat film mencatat bahwa konsep “the Geek”, diabadikan sebagai metafora untuk showbiz oleh aslinya Gang Mimpi Buruk buku, mendemonstrasikan drama ini pada level paling dasar, tetapi diabadikan selama beberapa dekade di semua level, termasuk dalam pengalaman industrinya sendiri.

“Kebanyakan penonton selama Depresi, mereka akan pergi dan melihat Geek dan pada dasarnya akan meninggalkan tenda sambil berkata, ‘Yah, saya kira kita tidak seburuk itu!’” del Toro menjelaskan. “Dan Anda bisa melakukannya dalam bentuk yang lebih naratif. Anda dapat menunjukkan busur penebusan di mana dia mendapatkannya [a new lease] pada kehidupan atau Anda dapat menunjukkan kemungkinan perubahan. Namun pada akhirnya, ada seseorang dalam siklus yang mengerjakan bisnis tersebut. Ada seseorang yang menggunakan rasa sakit dan seni itu sebagai komoditas, selalu karena itu menopang seluruh industri, apakah itu karnaval keliling yang harus membayar transportasi, bensin, penginapan, makanan, atau bisnis hiburan yang mempekerjakan ribuan orang. Selalu ada Count Volpe.”

Memang, seperti yang dikonfirmasi oleh pembuat film kepada kami, dia juga pernah bertemu dengan Count Volpe.

Kata del Toro, “Pengalaman, atau pengalaman terburuk saya, dalam bisnis pertunjukan—yang terburuk sejauh satu setengah mil!—adalah Meniru pada tahun 1996, ’97 dengan perusahaan Weinstein.” Sang sutradara mengacu pada film berbahasa Inggris pertamanya, sci-fi/horror hybrid berdasarkan skenario yang dia tulis bersama Matthew Robbins. Film tersebut dibintangi oleh Mira Sorvino dan berkisah tentang jenis baru kecoak mengerikan yang hidup di dalam terowongan Kota New York. Itu juga merupakan salah satu pengalaman terburuk dalam hidup del Toro setelah produser film dari Miramax, Bob Weinstein dan Harvey Weinstein, menjadi tidak senang dengan kesibukan sehari-hari yang mereka saksikan.

Bob terbang ke lokasi syuting film di Toronto dan dilaporkan menyerbu ke lokasi syuting untuk memberi kuliah del Toro tentang cara mengarahkan film. Akhirnya, Bob berusaha untuk memecat del Toro dari proyek tersebut sama sekali sampai Sorvino menolak untuk mengizinkan Weinsteins menggantikannya dengan pembuat film lain. Meski begitu, keluarga Weinstein bersikeras untuk mendapatkan potongan terakhir film tersebut di ruang pengeditan. Seorang kolaborator del Toro kemudian mengatakan bahwa set itu seperti berada di kamp tawanan perang.

Menengok ke belakang sekarang, del Toro berkata, “Sangat banyak menemukan diri Anda terjebak dalam cetakan kecil atau dalam keadaan yang sangat mengerikan di mana Anda harus belajar membalik sesuatu sehingga Anda dapat berfungsi sepenuhnya. Jadi saya mendapatkan momen Pinocchio saya di mana Anda dapat membalikkan keadaan. Saya selamat. Saya menyelesaikan filmnya, dan saya memiliki karir sesudahnya. Jadi ini keajaiban. Itu bisa salah, tetapi jika Anda bertahan, itu membuat Anda jauh lebih tangguh.