Menonton adegan itu di tahun 2020, saya berteriak “apa?” di TV. Karena itu adalah keajaiban tunggal Lebih baik panggil Saulus; kemampuannya yang luar biasa untuk membuat Anda berpikir bahwa Anda tahu apa yang akan terjadi selanjutnya kemudian memukul Anda dengan bola lengkung entah dari mana, setelah Anda pulih, Anda menyadarinya adalah hanya cara yang mungkin ini bisa pergi.

Proposal pernikahan itu berdiri sebagai contoh sempurna. Lebih baik panggil Saulus penggemar, termasuk saya sendiri, telah memprediksi akhir dari hubungan Jimmy dan Kim sejak… yah, itu dimulai. Tidak mungkin Kim akan tinggal bersamanya. Dia bertanggung jawab; ditandai dengan ambisi, integritas, dan etos kerja yang tak tertandingi. Dia, dalam kata-kata saudaranya Chuck (Michael McKean) yang dengki tapi tidak salah, adalah “seperti simpanse dengan senapan mesin”. Dan ada begitu banyak titik puncaknya: penipuan fotokopi Jimmy yang dirancang untuk mempermalukan Chuck dan menjaring Kim sebagai klien yang membuat karier, kecelakaan mobil yang disebabkan oleh Kim yang bekerja keras (sebagian untuk mendukung Jimmy yang diskors), dan tentu saja drama yang mempercepat lamaran pernikahan – sebuah penipuan yang dilakukan oleh Kim, tetapi Jimmy memutuskan untuk melanjutkan, membahayakan karir pasangannya karena campuran dendam terhadap petinggi tempat dia bekerja dan semata-mata ‘lihat-aku-pergi kesombongan’. Tentunya, kami pikir, cukup sudah?

Kecuali apa Lebih baik panggil Saulus telah tersembunyi di depan mata, selama ini, adalah Mengapa hubungan pasangan aneh ini. Keduanya melakukan penipuan yang rumit demi penipuan yang rumit, kadang-kadang untuk alasan yang bagus, kadang-kadang hanya karena mereka bisa. Dan semakin baik mereka semakin membuat ketagihan, terburu-buru, meningkat ke ketinggian yang memusingkan oleh fakta bahwa mereka membaginya dengan pasangan yang sama cemerlang, lapar, dan terluka seperti diri mereka sendiri. Tak satu pun dari mereka akan menyerah – jadi proposal Kim adalah satu-satunya solusi, cara untuk memastikan bahwa dalam skenario terburuk mereka tidak perlu bersaksi melawan satu sama lain. Saat ini itu adalah perubahan yang brilian, tetapi jika dipikir-pikir, itu tampak seperti peringatan yang menyeramkan. “Jika ini tidak cukup untuk menghancurkannya, “acara itu sepertinya bertanya” apa yang akan terjadi?

Jawabannya, tentu saja, tiba di episode ketujuh musim terakhir (dan yang terakhir sebelum penantian enam minggu yang menyakitkan). Skema Jimmy dan Kim yang kejam dan sangat cerdik untuk mendiskreditkan Howard Hamlin (Patrick Fabian) dan dalam proses memaksa penyelesaian awal dengan setelan Sandpiper yang berumur panjang adalah klasik Lebih baik panggil Saulus – kami memahami bagaimana karakter membenarkannya untuk diri mereka sendiri meskipun kami tahu betapa salahnya hal itu bahkan saat kami sangat ingin melihat dengan tepat bagaimana semuanya bersatu. Namun seiring berjalannya skema, dengan lebih banyak waktu dan detail serta kebingungan daripada tipikal untuk pertunjukan yang tidak pernah menghindar dari hal-hal di atas, perasaan mulai terbangun bahwa yang satu ini tidak akan berjalan dengan cara yang sama seperti yang lain. Sesuatu telah salah. Dan banyak hal yang terancam menjelang pembukaan besar-besaran. Apakah mereka akan dibatalkan oleh lengan hakim yang patah tak terduga yang mereka coba foto palsu? Apakah Howard yang sudah curiga akan membeberkan mereka? Apakah dia akan bereaksi buruk terhadap obat yang mereka berikan padanya?

Bukan dari salah satu di atas. Penipuan pergi tanpa hambatan. Penyelesaian itu dipaksakan. Howard “dijatuhkan pasak” tetapi kemungkinan besar tidak akan kehilangan kariernya. Jejak Jimmy dan Kim tertutup. Mereka menang. Mereka masih bersama. Setelah rentetan kekhawatiran yang tak menyenangkan bahwa ini akan menghancurkan mereka, pendaratan sempurna skema itu adalah jenis kejutannya sendiri. Bahkan Howard, yang tampil acak-acakan dan sedikit mabuk untuk menghadapi para penyiksanya, harus mengakui bahwa mereka melakukannya dengan cemerlang. Peringatannya untuk menghancurkan mereka berdering sama hampanya dengan tuduhan sosiopatnya yang benar-benar tidak nyaman. Pahlawan kita mungkin telah melakukan sesuatu yang buruk, tetapi mereka lolos begitu saja.

Kemudian lilin itu berkedip-kedip.