Kapan Ant-Man dan Tawon menghasilkan lebih dari $120 juta pada akhir pekan pertamanya, sepertinya Marvel Cinematic Universe berjalan dengan baik. Tentu, ulasan beragam (bahkan jika kami cukup antusias di sini Sarang Geek), tetapi film tersebut masih bergema di kalangan penggemar. Dan kemudian angka box office turun 69% pada akhir pekan kedua, dan selanjutnya 61% untuk akhir pekan ketiga. Penurunan besar dalam penjualan tiket membuat penggemar MCU yang paling bersemangat pun bertanya-tanya, “Apakah Age of Marvel sudah berakhir?”

Seperti yang mungkin Anda duga, mengembalikan jawaban CEO Disney Bob Iger adalah “tidak”. Berbicara di Morgan Stanley Technology, Media and Telecom Conference (via Tenggat waktu), Iger meyakinkan hadirin bahwa “Tidak ada yang salah dengan merek Marvel.” Bahkan dengan mempertimbangkan kepentingan Iger yang benar-benar melekat pada Marvel dengan baik, dia ada benarnya. Lagi pula, empat dari film terlaris tahun 2022 berasal dari MCU, dan Angela Bassett akan mendapatkan Oscar akhir pekan ini untuk penampilannya di Black Panther: Wakanda Selamanya. Jika itu sulit, maka sebagian besar studio menginginkan nasib buruk yang serupa.

Tetap saja, Iger melihat masalah di depan mata, dan dengan itu diperlukan koreksi arah. “Saya pikir kita hanya perlu melihat karakter dan cerita apa yang kita gali,” jelasnya. Diambil dengan sendirinya, komentar itu mungkin tampak menyarankan kembali ke pahlawan MCU yang telah dicoba dan benar, lebih banyak Thor Chris Hemsworth, Hulk Mark Ruffulo, dan bahkan mungkin meyakinkan Robert Downey Jr. dan Chris Evans untuk kembali sebagai Iron Man dan Kapten Amerika. Tapi Iger melihat ke depan, bukan ke belakang.

“Kalau melihat trajectory Marvel dalam lima tahun ke depan, akan banyak hal baru,” ujarnya. “Kita akan kembali ke Avengers franchise dengan set Avengers yang benar-benar baru, misalnya. Iger lalai mengatakan Avengers baru mana yang dia pikirkan, atau seberapa baru dia berpikir. Kami pasti telah melihat banyak karakter Marvel yang kurang dikenal membuatnya menjadi aksi langsung – dalam dua belas bulan terakhir, MODOK dan Leap-Frog keduanya muncul di layar. Namun masih banyak Avengers kanonik yang belum debut di MCU, termasuk Moondragon, Tigra, dan Quasar. Kemungkinan besar adalah karakter yang pernah kita lihat, yang memiliki asosiasi panjang Avengers di komik, yaitu She-Hulk, Black Knight (karakter Kit Harrington dari Abadi), dan Monica Rambeau alias Spectrum.