Kapan Star Trek layar hit pertama pada tahun 1966, sepertinya hit yang paling tidak mungkin. Meskipun pasti ada daya tarik pencipta Gene Roddenberry untuk memfilmkan “Wagon Train to the Stars”, dan jaringan CBS menunjukkan kepercayaan diri yang cukup dalam pertunjukan tersebut untuk membiarkan produser merekam pilot kedua, episode debutnya hampir tidak menandakan hal-hal hebat. Lubang “The Man Trap” Kapten James T. Kirk dan krunya melawan vampir garam yang menyamar sebagai bekas api Dokter Leonard McCoy. Namun dari awal yang sederhana itu, Trek telah menjadi salah satu waralaba yang paling dicintai di dunia, terdiri dari sepuluh serial televisi, tiga belas film layar lebar, dan buku, komik, dan permainan video yang tak terhitung jumlahnya.

Dalam sebuah diskusi dengan Waktu London, Star TrekPemeran utama pertama William Shatner mengungkapkan alasan warisan acara tersebut bertahan. Orang mungkin mengharapkan aktor yang terkenal percaya diri untuk menunjuk pada dirinya sendiri atau setidaknya karakternya Kapten Kirk, yang juga diperankan oleh Chris Pine dalam film reboot JJ Abrams dan baru-baru ini oleh Paul Wesley pada Dunia Baru yang Aneh. Namun sebaliknya, Shatner menawarkan penjelasan yang lebih sederhana dan rendah hati. “Ini ceritanya,” kata Shatner kepada surat kabar itu, “Ini adalah sekelompok orang yang Anda sukai melakukan petualangan yang, meskipun tidak biasa, mengingatkan kembali pada hal-hal yang terjadi di Bumi.”

Mengejutkan seperti alasannya, sulit untuk tidak setuju dengan Shatner. Untuk semua premisnya yang terkadang konyol, melakukan perjalananseperti sesama staples sci-fi tahun 60-an Zona Senja dan Dokter yang, menggunakan perangkap antariksa untuk mengatasi beberapa masalah paling mendesak pada masanya. Kebuntuan di antara bintang-bintang antara USS Enterprise Kirk dan Romulan mengeksplorasi sifat perang. Star Trek mendahului Membersihkan waralaba dengan dekonstruksi peradaban dalam “Return of the Archons.” Dan McCoy mengejar White Rabbit sampai dia menemukan sepasang wanita muda berpakaian minim. Lihat, mereka tidak bisa semuanya menjadi pengubah dunia.

Tetapi menurut Shatner, bahkan kisah-kisah aneh itu membantu mengembangkan pertunjukan. “Cerita futuris yang kami ceritakan benar-benar cerita manusia dengan twist,” bantahnya. “Orang-orang menyukai ceritanya, mereka menyukai karakternya.” Memang, kecintaan pada karakter itulah yang membawa orang kembali ke Trek bahkan saat itu berkembang. Tidak hanya film reboot dan Dunia Baru yang Aneh menawarkan karakter baru yang sudah mapan, tetapi seri selanjutnya menambahkan lebih banyak pahlawan penjelajah luar angkasa. Fans secara teratur memperdebatkan Kapten favorit mereka, memperdebatkan keunggulan tidak hanya Kirk, tetapi juga Picard, Sisko, Janeway, dan lainnya. Selain itu, karakter baru ini mengembangkan basis penggemar setia mereka sendiri, memungkinkan serial seperti Picard, Keajaibandan Dek Bawahuntuk menjelajahi warisan para Kapten selanjutnya dan kru mereka.