Jangan sampai Keluarga Fabelman berharap untuk melihat bagaimana Spielberg dibuat Mulut atau apa yang menginspirasi Close Encounters of the Third Kind (walaupun kami agak berharap kami telah melihat sedikit Sammy membuat epik UFO 8mm Spielberg-nya “Sinar api,“ dibuat ketika dia baru berusia 17 tahun). Kami memang melihat Sammy membuat film selama ini, dan kami mengagumi betapa mahirnya dia setiap kali keluar dan bagaimana dia menjadi kehadiran yang berwibawa bagi kru dan pemain ad hoc-nya. Bahkan sebagai seorang remaja, dia tahu apa yang ingin dia lihat dan bagaimana mendapatkannya. Tapi ini tentang keadaan dan dinamika yang membawanya ke sana, dan ini lebih merupakan drama keluarga yang intim daripada risalah tentang kekuatan sinema.

Tapi itu tetap menarik dan mengharukan, meskipun naskahnya (ditulis oleh Spielberg dan Tony Kushner dalam kolaborasi keempat mereka setelah Munich, Lincolndan cerita sisi barat) agak bertele-tele dan episodik, seperti gambar yang cenderung bersifat umum ini. Pekerjaan Burt memaksa keluarga untuk terus pindah sampai mereka akhirnya menetap di California utara di mana Sammy yang sekarang remaja menghadapi antisemitisme, intimidasi, dan ciuman pertamanya, ironisnya disampaikan oleh seorang gadis Kristen Born Again yang agak nakal bernama Monica (Chloe East). Itu juga di California utara di mana masalah Sammy yang belum terselesaikan dengan ibunya — dipicu oleh semua hal yang dia buat untuk menghiburnya setelah kematian ibunya — mendidih, mengarah ke konfrontasi yang terasa sangat mentah dan nyata.

Ini tidak terasa seperti Spielberg menarik pukulannya di sini, dan faktanya seluruh film berterus terang tentang setiap anggota keluarga Fabelman tanpa menghakimi siapa pun. Bahkan Sammy memiliki saat-saat keegoisan dan kepicikannya (Spielberg tidak mendekati mengkanonisasi diri layarnya). Pada akhirnya, setiap anggota klan kecil harus menemukan jalan maju melalui kekecewaan dan luka. “Kadang-kadang Anda tidak bisa memperbaiki keadaan,” kata Sammy di akhir film. “Kamu hanya harus menderita.”

Sementara Williams sebagai Mitzi adalah pusat gravitasi film — seperti dalam kehidupan nyata, ibu adalah matahari di mana semua anggota keluarga lainnya mengorbit — LaBelle memengaruhi sebagai Sammy, dan Dano sangat baik sebagai Burt, pria yang baik dan penyayang yang menelan emosinya menjadi batu karang pantang menyerah keluarganya. Pengorbanannya sepanjang film diam-diam memilukan. Dua penampilan mencolok lainnya dalam film ini adalah Judd Hirsch yang mencuri perhatian, sebagai paman tamu yang telah bekerja di bisnis film dan memberikan komentar tajam kepada Sammy, dan salah satu sutradara kehidupan nyata kami yang paling berjiwa bebas sebagai legenda pembuat film nakal yang membagikan inti kebijaksanaan kepada Sammy pada saat yang genting.

Penguasaan teknis dan emosi manusia selalu menjadi kekuatan pendorong pembuatan film. Mungkin tidak ada yang mempersonifikasikan tarik-ulur di antara mereka (dan juga, terus terang, sentimen yang berat) daripada Steven Spielberg, pembuat film dari satu demi satu mahakarya yang mencengangkan, dan dengan sedikit kegagalan di antaranya. Keluarga Fabelman menunjukkan kepada kami di mana semuanya dimulai, dan kekuatan apa pun yang akhirnya membentuk salah satu pembuat film terhebat kami, kami senang dia membagikannya kepada kami melalui kariernya yang panjang dan legendaris.

Keluarga Fabelman keluar sekarang dalam rilis nasional.