Setelah Anda menyadari bahwa keributan pembukaan tunggal terdiri dari 40 menit pertama film — di situlah gerakan tarian Nellie memenangkan peran aktingnya, dan pemikiran cepat Manny menemukannya di lokasi syuting keesokan harinya, mengasuh Jack yang mabuk — Anda mulai memahami jenis apa film Babel adalah. Ini adalah karnaval kotoran yang berlebihan dan terkadang literal; kerajaan bayangan tempat rasa sakit dan kesenangan kabur dalam cahaya gas yang berkedip-kedip. Ini juga merupakan potret sebuah industri dengan satu kaki masih tertanam canggung di barat liar ketika inovasi baru dalam pembuatan film tiba, mengancam untuk mengguncang seluruh dunia mereka: suara. Lebih buruk lagi, talkie disertai dengan sensor dan polisi moralitas!

Sekilas, Babel mengundang dirinya untuk dipandang sebagai anti-Bernyanyi dalam Hujan. Lagi pula, kedua film itu melihat kembali hari-hari penuh gejolak di akhir tahun 20-an dan transisi dari gambar bisu ke film bicara, tetapi mahakarya musik tahun 1952 adalah buku tempel yang kuno dan bersih, dengan gambar yang dihasilkan oleh beberapa peninggalan lama yang ada di sana, Babel adalah kutil dan semua pelukan jurang Hollywood yang ditarikan oleh ketukan Gene Kelly. Dan setelah membuat surat cinta untuk ikonografi zaman keemasan Hollywood La La Land, film yang sebelumnya menjadi tujuan awal karir Chazelle, sutradara sekarang beralih dari lamunan Turner Classic Movie untuk menggali hal-hal yang tidak muncul dalam biografi resmi. Ini mendebarkan. Selama beberapa jam pertama.

Seperti yang disebutkan, pesta-pesta itu adalah kegilaan yang tidak bermoral, dengan tembakan minuman keras yang panjang, tubuh yang menggeliat, berpakaian dan telanjang, dan bahkan seekor gajah menginjak tumpukan kokain yang menggunung. Namun di mana film itu terasa paling hidup adalah di set film yang panik. Satu urutan di mana Nellie merekam adegan talkie pertamanya menggemakan beberapa lelucon hebat Bernyanyi dalam Hujan, tetapi ini adalah bisnis dengan taruhan hidup atau mati — secara harfiah untuk pria yang tercekik di bilik suara tanpa ventilasi saat Nellie kehilangan tanda mikrofonnya untuk keenam kalinya dan mulai tertekuk di bawah tekanan. Tiba-tiba, ide membingungkan dari para aktor yang berjuang untuk berbicara di depan kamera sama brutalnya dengan trauma skor jazz dalam mahakarya Chazlle yang tak terbantahkan, Pukulan cemeti.

Di tempat lain bakat tanpa begitu banyak peluang menimbulkan bayangan yang menghantui. Misalnya, ada Jovan Adepo sebagai Black jazz trumpeter yang untuk memainkan musiknya harus bertahan di industri yang masih mempraktekkan blackface; lalu ada Lady Fay Zhu (Li Jun Li), yang semuanya adalah Anna May Wong kecuali namanya dan kehidupan ganda (tiga?) multifasetnya hanya dapat diisyaratkan meskipun Babelwaktu tayang tiga jam yang epik.

Film berakhir, bagaimanapun, jatuh kembali ke tiga lead di Calva, Pitt, dan Robbie. Yang paling sukses dalam melabuhkan kegilaan adalah Robbie, dengan sang bintang membawa karisma menggelikan yang akan dikenali oleh penggemar persona Harley Quinn-nya (dalam garis singgung film yang paling lucu, Nellie bahkan melawan ular berbisa!), namun ada lebih banyak tekstur dan kepahitan pada LaRoy . Dia adalah orang yang bersuka ria yang tidak akan pernah menyadari bahwa pesta telah berakhir… bahkan setelah lampu dimatikan sejak lama. Mungkin karena api di balik pandangan Robbie tidak pernah redup.

Semua yang dikatakan, jika review ini terasa lama itu karena ada sekali dalam film berdurasi 188 menit yang luas ini sulit untuk sepenuhnya menggenggam tangan Anda setelah satu kali menonton. Sepertinya ini juga berlaku untuk Chazelle dan editornya. Meskipun didasarkan pada beberapa insiden dan pesta selama sekitar enam tahun, Babel tampaknya masih meledak saat pembuat film berjuang untuk menyelesaikan semuanya.