Kemudian, ketika Ellie bertemu David dan James (alias Buddy Boy) di hutan, dia terlihat seperti orang yang masuk akal dan penyayang. Jika ini adalah pertama kalinya kami sebagai penonton bertemu David juga — begitulah yang terjadi dalam permainan — pengungkapan kompleks mesias dan daftar cucian dari sifat-sifat karakter yang memberontak akan jauh lebih menarik. Tetapi pada titik ini, kami merasa bahwa dia tidak seperti yang terlihat.

Di dalam game, saat kita bertemu David, kita sebagai pemain, sama seperti Ellie, tidak tahu harus mempercayainya atau tidak (performa Nolan North luar biasa). Dia dan Ellie bahkan selamat dari gerombolan yang terinfeksi bersama-sama, jadi setidaknya ada sedikit kepercayaan yang dibangun di sana sebelum sifat aslinya yang jahat terungkap sepenuhnya. Di acara itu, Ellie pada dasarnya tidak pernah membentuk hubungan apa pun dengan David sama sekali, jadi ini terasa seperti rollercoaster emosional yang naik turun bagi penonton.

Banyak hal tentang episode ini yang terlalu telegram dan berat untuk menciptakan ketegangan yang membakar lambat yang diperjuangkan oleh para showrunner dan sutradara Ali Abbasi. Ketika salah satu anak buah David muncul dari perut dapur pondok dan kamera terpaku pada bak berisi daging misterius yang disembelih sembarangan yang dibawanya… ayolah. Kita bisa menyatukan dua dan dua di sini. Ketika kemudian “terungkap” bahwa kawanan David tanpa sadar telah mengunyah teman dan keluarga mereka yang telah meninggal dengan Ellie memata-matai telinga di lantai di luar kandangnya, keterkejutan dari pengungkapan kanibalisme telah memudar.

Interaksi satu lawan satu David dengan Ellie dilakukan dengan baik oleh Shepherd dan Bella Ramsey, dengan yang pertama di kabin menjadi yang paling menarik. Tetapi konfrontasi mereka selanjutnya, dengan David mencoba yang terbaik untuk mengindoktrinasi Ellie ke dalam kultusnya, diolesi dengan begitu banyak kebobrokan dan fitnah sehingga menjadi terlalu memaksa, sampai pada titik di mana kita tidak punya pilihan selain membenci segala sesuatu tentang pria ini. Dengan kata lain, dia tidak dapat ditebus ke titik di mana dia tidak memiliki kedalaman. Kita tahu dia pembohong, megalomaniak, pemukul anak, pedofil pembunuh, tetapi apakah dia benar-benar perlu menjadi seperti itu agar kita membencinya? Tampaknya pencipta, dalam upaya untuk menambah dimensi pada karakter yang sudah menarik dari permainan, benar-benar menumpulkan pengaruhnya terhadap cerita dengan mencelupkannya ke dalam tong dari setiap tabu modern dalam buku ini.

Baris tentang David yang mengagumi cordyceps dan kemampuan mereka untuk “mencintai” mungkin adalah hal yang paling menggugah pikiran yang dia katakan di semua episode, karena ini membahas tema yang sedang berjalan di acara itu, bahwa orang-orang menulari, korup, dan mati-matian saling membenci satu sama lain. sama seperti jamur. Tapi ide ini terasa agak hilang di tempat kejadian. Bukannya tidak masuk akal, hanya saja David memiliki begitu banyak penyakit yang sangat parah sehingga keyakinannya pada jamur terdengar agak konyol dan dapat diabaikan, meskipun sebenarnya itu adalah pemikiran menarik yang dapat berkembang jika memiliki lebih banyak ruang untuk bernafas.

Selain dari ketidakseimbangan naratif episode tersebut, itu melanjutkan rangkaian acara yang tak terkalahkan dalam menghadirkan penampilan luar biasa oleh Ramsey dan Pascal. Ramsey melakukan pekerjaan luar biasa untuk menunjukkan semangat juang dan ketangguhan Ellie tanpa pernah melepaskan kerentanannya. Tidak ada contoh yang lebih baik dari ini selain saat mengerikan di mana dia membunuh David. Saat dia meretas wajahnya (di luar layar, untungnya), dia marah, tapi dia juga takut pada dirinya sendiri, dan seberapa dekat dia dilanggar. Dia mengalami trauma di depan mata kita, yang sangat menghancurkan jiwa untuk ditonton. Tapi Ramsey menangani adegan itu dengan cekatan sehingga kami bersedia tinggal bersamanya.